『つんつくせんせいとつんくまえんのくま』(フレーベル館)

つんつくえんとつくしまえん

  昼寝する吾子の横顔いっぽんの植物の蔓（つる）のごとくたどれり

「おひるねのとも」に適している絵本というのがある。読んでもらっているうちに、すうっと眠りに誘われるためには、あまりハラハラどきどきのお話でないほうがいい。適度におもしろく、適度にのんびりしていて、適度にややこしい……。息子にとっては『つんつくせんせいとつんくまえんのくま』が、まさにそういう絵本だ。

山の家に行くことになったつんつくえんのみんなと、山の家に行くことになったつんくまえんのこぐまたち。お互いの山の家を取り違えたようなのだけれど、なんだか丸くおさまってしまう。

「つんつくえんのみんなが……つんくまえんのつんくませんせいと……」

と、つんつくつんくま読んでいるうちに、息子の目は、だんだんとろーりとしてくる。ちょうどお昼寝の場面が、途中にあるのもいい。

ところで、この「つんつくえん」からの連想なのか、あるときから息子は「つくしまえん」というナゾの園名を口にするようになった。

大好きなカリンジュースを飲みながら「かんろ、かんろ」などとつぶやくので、「あら、そんなむずかしい言葉、どこで覚えたの？」と聞くと、「つくしまえんだよ」。

玄関の靴（くつ）を熱心にそろえているので「えらいねえ、ばあばに教えてもらったの？」と聞くと、これまた「ううん、つくしまえん」。

おみせやさんごっこをしていて、昨日までは「いらっさいませ～」だけだったのに、急に口上を述べるようになったときも、近所のスーパーではなく「つくしまえん」で聞いたと言う。

「いらっさいませ、いらっさいませ。おいしいおべんとうです、いかがでしょうか。いろいろくふうしてみました。これはコンニャクのおともだちのメンニャクですよ～」

本を読むのもテレビを見るのも買い物をするのも、ほとんど一緒にしている。子どもが新しい言葉に出会う場面には、たいてい立ち会っているつもりなのだが、はて、どういうことだろう？ 週に一度通っているプリスクールかとも思ったが、どうもそうでもないらしい。

「ねえねえ、つくしまえんって、プリスクールのこと？」
「ちがうよ」
「どこにあるの？」
「ずーっと、ずーっと、とおいところ」
「おかあさんの、しってるところかな？」
「ううん、おかあさんは、いったことないの」

きっぱり答えるところを見ると、かなりはっきりしたイメージがあるようだ。

秋には三歳になる息子。いつのまにか、いろんな言葉を覚え、いろんなことがわかるようになっている。私の目には見えないところで成長しているなあと感じることも、しばしばだ。「つくしまえん」は本当にどこかにあるのかもしれない。

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