『ニンジアンエ』(集英社)

戦争の日常緻密に淡々と

昭和18年。ビルマ戦線に宣撫班（せんぶはん）として同行した、若き新聞記者・美濃部。戦況はまだどこかに長閑（のどか）さを宿していたが、ビルマに侵攻してきた英印軍討伐の任を帯びた後藤班に帯同することになってから状況は一変。

緊迫した敵との遭遇。密偵や買収した現地の人々とのやりとり。そんななか、イギリス人将校・コーンウェル中尉と彼の部下のインド兵を捕虜にする。

コーンウェル中尉は自身の置かれた環境に抗（あらが）うかのように、終始自信に満ちた態度を崩さない。彼の態度のウラには何があるのか。軍隊に同行し状況を粉飾しながら「書く」という行為をめぐって、美濃部とコーンウェルは意見を戦わせる。

小説はそうした人間関係を折り目正しい文体で正確に描き出す。余計な解釈や過剰な演出はない。これは古処戦争文学の特徴だ。読者を必要以上に刺激しようとする意志がない。じつに冷静な書き方は最後まで遵守（じゅんしゅ）される。

じつは最後にどんでん返しもある。そのドラマが感動的に読めるとすれば、おそらく戦争の日常が淡々と叙述されているからだと思う。戦争を緻密に描く筆致に感服。